Boot.ini – загрузочный файл, который находится в корневой директории каталога, в который установлена ваша операционная система, содержащий информацию о параметрах и расположении операционной системы. Воочию вы могли столкнуться с работой данного файла в следующем случае.  Если у вас установлено несколько операционных систем, то во время загрузки компьютера появляется черный экран со списком ОС, возможностью их выбора и время, через которое загрузится ОС по умолчанию. Все эти возможности предоставляет нам файл boot.ini.

Где находится файл boot.ini и как до него добраться, чтобы отредактировать? Сделать это можно несколькими способами.

Первый и самый распространенный. Жмем «Пуск» и по пункту «Мой компьютер» кликаем правой кнопкой мыши и выбираем пункт «Свойства». Переходим во вкладку «Дополнительно» и в разделе «Загрузка и восстановление» жмем кнопку «Параметры».

Здесь в разделе «Загрузка операционной системы» жмем кнопку «Правка» напротив фразы «Отредактировать список загрузки вручную».

Все, мы попали прямо в файл boot.ini, который должен был открыться прямо в блокноте и готовый к редактированию:

Попробовать поизменять содержимое файла можно еще одним способом. Жмем «Пуск – Выполнить» и в открывшемся окне пишем «msconfig». Жмем «ОК».

Попадаем в настройки системы и переходим во вкладку BOOT.INI. Здесь при помощи галочек и радиопереключателей можно регулировать содержимое файла и управлять параметрами загрузки системы.

Можно также поискать файл boot.ini в папке Windows. Если не хотите просматриваться и лопатить там все вручную то воспользуйтесь поиском. Только предварительно необходимо зайти в «Пуск – Панель управления – Свойства папки». Здесь необходимо перейти во вкладку «Вид» и поставить радиопереключатель в положение «Показывать скрытые файлы и папки» и нажать «ОК».

Так, ну как найти файл мы разобрались, теперь давайте разберем, как правильно отредактировать его.
Пример файла boot.ini:

[boot loader]
timeout=30
default=multi(0)disk(0)rdisk(0)partition(1)\WINDOWS
[operating systems]
multi(0)disk(0)rdisk(0)partition(1)\WINDOWS="Microsoft Windows XP Professional" /fastdetect

Что означает каждый из параметров:
timeout – время ожидания, которое дается пользователю для выбора операционной системы;
default – операционная система по умолчанию;
partition(1) – номер раздела жесткого диска с операционной системой (значение в скобках может меняться – 2, 3 и т.д.);
rdisk(0) – обозначение физического диска, а не его части.
Это основные параметры, которые нужны обычному пользователю ПК, чтобы управлять загрузкой. В следующие параметры лучше не лезть и ничего там не менять. Ведь наверняка многим из тех, кто читает и будет читать данную статью, файл boot.ini был нужен для того, чтобы изменить ОС по умолчанию, ее название и время ожидания. Однако, для обозрение можете почитать, что означают остальные параметры.
multi(0) - используется для дисков IDE и дисков SCSI, если BIOS контроллера SCSI включен. В свою очередь scsi(0)  используется для дисков SCSI, если BIOS контроллера SCSI отключен.
disk(0) указывает, какую логическую единицу SCSI (LUN) нужно использовать. В большинстве случаев используется только одна логическая единица.

Давайте напоследок разберем, как управлять файлом boot.ini через командную строку.

Нажимаем «Пуск – Выполнить» и в открывшемся окне необходимо ввести «cmd», жмем «ОК». Попадаем в командную строку. Вводим bootcfg /?.

Появляется справка, которую желательно изучить и основные параметры для изменения:

Для добавления операционной системы введите:
bootcfg /copy /dописание операционной системы/ID#, где # — номер элемента в разделе.

Для удаления операционной системы необходимо ввести:
bootcfg /delete /ID#, где #— номер элемента в разделе, который необходимо удалить.

Для того чтобы установить операционную систему по умолчанию, необходимо ввести:
bootcfg /default /ID#, где # — номер элемента в разделе, который станет операционной системой по умолчанию.

Для того чтобы установить время ожидания введите:
bootcfg /timeout#, где # — время в секундах, по истечению которого загрузится ОС по умолчанию.